La voluminosa obra de don Juan Manuel el Libro de los estados es el escrito más ambicioso y de más amplios horizontes. Compuesto cuando mediaba la cuarta década de su vida, quería ser un estudio comprensivo de cómo alcanza el hombre sus ideales cumpliendo sus obligaciones para con el Creador y la creación entera; o, más precisamente, cómo un noble de la talla de don Juan Manuel puede servir mejor a Dios y a sus semejantes dentro de la estructura de la sociedad tal como él la entendía.(De la introducción de Ian R. Macpherson y Robert Brian Tate)

El propósito de Don Juan Manuel, como el de su tío Alfonso X, es sentirse partícipe de la alta tarea de mantener el saber y de transmitirlo para que el hombre logre alcanzar su único destino: la salvación de su alma.Don Juan Manuel concibe esta conciencia de escritor como una posibilidad de desarrollar las obligaciones de su estado social: él, que se siente el noble más poderoso de su época, que disputa con soberbia sus territorios y derechos, se mostrará también orgulloso de su actividad de fazer libros y se defenderá con dureza de aquellos que le criticaban por dedicar su tiempo a esta labor. (...)Los libros de exemplos son obras que pertenecen al grupo de la prosa de relato didáctico; su intención es encauzar hacia el interior del individuo consejos, avisos o castigos, que sirvan de elemento reflexivo y controlen las acciones de los hombres en su peregrinaje terrenal.(De la Introducción de Fernando Gómez Redondo)

Edición, introducción y notas de J. M. BLECUA.

El joven conde Lucanor le plantea un problema a su maestro Patronio. Éste le aclara sus dudas contándole una historia relacionada con la pregunta. A diferencia de otros exempla medievales sólo los de don Juan Manuel, el primer escritor español que ofrece una clarísima conciencia de serlo, alcanzan una categoría artística.La edición ya clásica del profesor Blecua ha sido actualizada incorporando los resultados de las más recientes investigaciones.José Manuel Blecua, aragonés, es catedrático de Literatura española de la Universidad de Barcelona. Sus estudios y ediciones se extienden desde don Juan Manuel hasta Jorge Guillén, y componen una ingente bibliografía (en la que destaca su edición de la Obra poética de Francisco de Quevedo, publicada por Castalia en cuatro volúmenes) es de todo punto necesaria para la comprensión de muchos problemas de la Literatura española.

Edición a cargo de José Manuel Fradejas Rueda, catedrático de Filología Romántica en la Universidad de Valladolid
El Conde Lucanor es el testimonio más importante de la narrativa en prosa del Medievo español. Se trata de una obra de carácter didáctico y moralista que tiene como hilo conductor las preguntas y los dilemas que el joven Lucanor plantea a Patronio, su consejero. A todos ellos responde él con cuentos que sirven de ejemplo para sus enseñanzas. De hecho, este recurso de raíces orientales gozó de gran popularidad durante la Edad Media, y la obra de don Juan Manuel es el paradigma de lo que con él se pretendía: unir la educación a la literatura. Se hilvana entonces un diálogo exquisito para el lector tanto por su depurada expresión como por el amplio saber que contiene.
La introducción y las actividades que acompañan esta edición, realizadas por el prestigioso catedrático de filología románica de la Universidad de Valladolid José Manuel Fradejas Rueda, profundizan en la relación de El Conde Lucanor con la vida del autor y con otras obras del género.
«E porque cada homne aprende mejor aquello de que se más paga, por ende el que alguna cosa quiere mostrar a otro, débegelo mostrar en la manera que entendiere que será más pagado el que la ha de aprender.»

Ed. Alfonso I. Sotelo, 22ª ed.

Don Juan Manuel pertenece por partida doble a la cultura española. Su figura interesa tanto a la historia como a la literatura. Señor de inmensos dominios, noble de gran prestigio y poder, estuvo presente en una de las etapas más confusas de la historia del reino de Castilla; como autor, su obra literaria representa una etapa capital en el desarrollo de la prosa española. Concibe y escribe «El conde Lucanor» con una intención didáctica, digno continuador de la obra de su tío Alfonso X el Sabio. Pero su arte narrativo hace que sus ejemplos adquieran valor artístico propio. La intención didáctica de la obra está implícita en el deseo de abarcar todos los aspectos de la condición humana. Presentamos en esta edición una selección de ejemplos.